Rusya’daki tutulduğu hapishaneden CNN’e telefon ile konuşan Whelan, “Bu Rusya’nın bana karşı olduğu bir sorun değil, ABD’ye karşı bir problemidir ve ABD’nin bu rehine diplomasisi durumuna karşılık vermesi ve mümkün olan en kısa müddette (bu sorunu) çözmesi gerekiyor.” sözlerini kullandı.
Whelan, Biden ile Putin’in 14 Haziran’da yapacakları görüşme hakkında olumlu hisler taşıdığını kaydederek, Rusya’da tutuklu ABD vatandaşları konusunun agresif bir halde tartışılarak tahlile kavuşturulmasını beklediğini söz etti.
ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken, 4 Şubat’ta Rusya Dışişleri Bakanı Sergei Lavrov ile yaptığı telefon görüşmesinde, Rusya’nın 2020 ABD seçimlerine müdahale teşebbüsleri, Ukrayna ve Gürcistan’a yönelik saldırganlığı, muhalif Rus önder Aleksei Navanıy’nin zehirlenmesi ve ABD kurumlarına yönelik SolarWinds siber taarruzları mevzularının yanında Rusya’da tutuklu bulunan Paul Whelan ve Trevor Reed dahil ABD vatandaşlarının hür bırakılması davetini yinelemişti.
Tıpkı vakitte İrlanda, İngiltere ve Kanada vatandaşı olan eski deniz komandosu Whelan, 2018 Aralık’ta Moskova’da kaldığı otelde Rusya Federal Güvenlik Servisince (FSB) gözaltına alınarak, Moskova Kent Mahkemesi tarafından “casusluk faaliyetleri” suçlamasıyla 15 Temmuz 2020’de 16 yıl mahpus cezasına çarptırılmıştı.
Hürriyet